요즘 30대분들의 술 마시는 방식이 예전과는 많이 달라졌습니다.

“주말이니까 오늘은 무조건 달린다”보다는 “내일 출근도 해야 하고, 운동도 해야 하고, 그래도 기분은 내고 싶다”에 더 가까운 쪽으로 옮겨가고 있지요.

그러다 보니 자연스럽게 저알코올, 논알콜(무알코올) 와인에 대한 관심도 함께 커지고 있습니다.

먼저 개념부터 간단히 정리해 보겠습니다.

논알코올 와인은 단순한 포도주스가 아니라, 일반 와인을 정상적으로 만든 뒤 알코올만 분리해 내는 방식이 표준입니다.
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포도를 발효해 와인을 만든 후, 저온 진공 증류 등 기술을 이용해 알코올을 제거하고, 향 성분을 다시 잡아주는 식으로 생산하는 경우가 많습니다.

그래서 잘 만든 제품은 향과 색, 전체적인 인상은 꽤 와인스럽게 유지하면서, 알코올만 줄인 구조라고 보시면 됩니다.

가장 많이 받는 질문은 역시 “맛이 어떠냐”입니다.

와인을 어느 정도 즐겨보신 분들 기준으로 말씀드리면, 아직까지 “일반 와인과 완전히 동일하다”고 말하기는 어렵습니다.
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알코올이 주는 볼륨감, 입안을 채우는 무게감, 길게 이어지는 여운 같은 요소가 빠지기 때문에 구조가 단순해질 수밖에 없습니다.
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그럼에도 예전처럼 “그냥 단 포도주스 아니냐”라는 느낌에서 많이 벗어났고, 특히 스파클링 타입은 꽤 그럴듯하게 구현되는 편입니다.

탄산으로 채워주는 청량감 덕분에, 알코올이 없다는 공백이 상대적으로 덜 느껴지는 것이 특징입니다.
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여기서 자연스럽게 이런 질문이 이어집니다.
“굳이 논알코올 와인을 마셔야 하나요? 콜라나 탄산수면 되는 것 아닌가요?”
이 지점에서 중요한 포인트가 하나 있습니다.
논알코올 와인의 가치는 단순히 ‘알코올 0%’라는 숫자에만 있는 것이 아니라, 와인을 마시는 상황과 리추얼(ritual)을 유지할 수 있다는 데 있습니다.

라벨이 붙은 병을 고르고, 와인잔에 따라 색을 보고, 향을 맡으면서 이야기를 나누는 그 분위기 자체를 지켜주는 역할을 하는 것이지요.
콜라나 사이다도 맛있지만, 그 음료들을 마시면서 향을 충분히 음미하고 음식과의 조화를 길게 이야기하는 경우는 상대적으로 적습니다.

실제로 논알코올·저알코올 와인은 다음과 같은 상황에서 많이 활용됩니다.
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운전을 해야 해서 알코올은 피해야 하지만, 식당에서 물·탄산음료 대신 조금 더 ‘격식 있는’ 한 잔을 즐기고 싶은 날

회사 회식 자리에서 술은 줄이고 싶지만, 전혀 마시지 않는 것처럼 보이고 싶지는 않을 때

임신·수유 중이거나 건강상의 이유로 알코올 섭취를 제한해야 할 때

평일 저녁, 다음 날 오전 중요한 회의가 있지만, 그래도 집에서 와인잔 한 잔으로 하루를 마무리하고 싶을 때

저알코올 와인은 그 중간 지점에 놓여 있습니다.
완전 논알코올은 아니지만, 도수를 5–8% 정도까지 낮춘 라이트한 스타일의 와인들이 점점 늘어나고 있습니다.

맥주 한 캔보다 조금 높은 수준이라고 생각하시면 이해가 쉽고, 실제로 마셔보면 몸에 들어오는 느낌이 훨씬 가볍기 때문에 “두 잔을 마셨는데도 머리가 맑다”는 반응도 많습니다.

물론 장점만 있는 것은 아닙니다.
기존부터 와인을 즐겨오신 분들 입장에서는 풍미와 깊이, 구조 면에서 아쉽게 느껴질 가능성이 있습니다.
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또한 아직은 브랜드별 편차가 꽤 커서, 잘 만든 제품과 그렇지 않은 제품의 차이가 뚜렷한 편입니다.

특히 레드 논알코올 와인은 향과 질감에서 구현하기가 까다로워 완성도가 아쉬운 경우가 많고, 현재로서는 화이트와 스파클링 쪽이 상대적으로 안전한 선택지입니다.
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그래서 “와인은 초보인데, 논알코올이 궁금해서 한 번 사보고 싶다”고 하시는 분께는 보통 이렇게 안내드립니다.

첫 경험이라면 스파클링 타입부터

제로 알코올 스파클링 와인들이 현재 가장 완성도가 높고, 실제 국내외 시장에서도 가장 빠르게 커지고 있는 분야입니다.

기포에서 오는 청량감 덕에, 알코올이 없다는 부분을 크게 의식하지 않고 편하게 즐기실 수 있습니다.

처음부터 너무 달콤한 제품만 고르지 않기

“알코올이 없으니 달달한 것이 더 낫겠다”라고 생각해 아주 단 제품만 고르면, 몇 번 마시고 쉽게 질리는 경우가 많습니다.

브런치나 점심 식사, 샐러드·해산물과 함께 마실 계획이라면, 약간 드라이하거나 세미 드라이 정도의 스타일이 활용도가 훨씬 높습니다.

‘오늘 컨디션’ 기준으로 선택하기

완전 논알코올: 운전, 약 복용, 건강상의 이유 등으로 알코올을 확실히 피해야 하는 날

저알코올: 다음 날 일정이 있지만, 그래도 어느 정도 분위기는 내고 싶은 날

일반 와인: 다음 날 스케줄 여유가 있고, 한 병을 제대로 즐기고 싶은 날

트렌드 측면에서 봐도 이 흐름은 일시적인 유행이라기보다는, 앞으로 계속 이어질 가능성이 큽니다.
국내외 데이터를 보면 무알코올·논알코올 음료와 주류 시장은 꾸준한 성장세를 보이고 있고, 건강·웰빙·자기관리·멘탈케어를 중시하는 흐름과 맞물려 있습니다.

음주 문화 자체도 “얼마나 취했느냐”보다 “어떤 경험이었느냐”를 더 중요하게 여기는 방향으로 이동하는 중입니다.

정리하자면, 논알코올·저알코올 와인은 “와인을 흉내 내는 애매한 음료”라기보다는,
술은 덜 마시고 싶지만 와인의 분위기와 경험은 놓치고 싶지 않은 분들을 위한 또 하나의 선택지에 가깝습니다.

와인 입문자에게도 이 영역은 충분히 ‘와인 세계의 한 조각’으로 볼 수 있으며, 이 단계에서 자신의 취향을 탐색해 본 경험은 나중에 일반 와인으로 넘어가더라도 분명히 도움이 될 것입니다.